如何使用可有想法？”

“四石弩寻常士卒都能使用，军阵当中弩手人手一把自不用说；二石弩手臂即可上弦，使用方便，为近战利器，可为锋刃成员和骑兵添置一把；三石弩有些高不成低不就，便不再制作；力量更大的无法普及，日后有暇再议！”

“那便按王兄弟所说办理！老蔡，此物乃战阵利器，务必为堡中守住机密！此外，堡中弩矢存量不多，你着人往死里造。”

好事不断，又是有

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钱有闲，韩靖松懈下来就想着过年的美事，实在没有出息，但现实却没有让他完全如愿，数日后尚在运转的经略司衙门再度辗转送来了久违的西夏人消息。

说是再度，是因为之前的另一则消息韩靖在外时已然知晓：靖康元年十月下旬，西夏国主李乾顺遣太子及国相携数万精锐，顺葫芦河南下兜岭，与西安州驻军两面夹击萧关。

萧关是关中西北方向的重要关口，依托六盘山山口据险而立，扼守自泾河进入关中的通道。它并非一道单独的关隘，关城周围的果儿山、玉皇山、城东塬筑有三座烽燧，四周河川谷山一览无余，与关城高下纵横形成立体防御体系。

西夏曾在十月初遣三千骑偷袭萧关，守军发现后据险以守，挫败了他们的图谋。而等到西安州彻底掌控下来，西夏自两路内外夹击，萧关被一举攻破，西夏大军沿葫芦河深入怀德军腹地，包围了平夏城。知军事刘铨、通叛杜翊世倚城拒守，州城以疲兵千余当贼数万，夏人偷掘地道潜入城中。十一月初一，怀德军陷落，刘铨被杀，杜翊世自缢，百姓四散逃逸或沦为奴隶。

而在西夏围攻怀德军的同时，关西腹地除却部分军队留守外，人数多达十数万的禁军乡兵已经再次集结出外勤王，对近在咫尺的攻伐无能为力。泾原路经略使席贡奏请将官曲端知镇戎军兼经略司统制官，紧急坐镇守御。曲端到任后，依托镇戎军北面猥集的熙宁寨、定川寨和高平寨，苦战退敌，攻守双方达成了短暂的和平。

怀德军失陷的消息除了印证王璞当初的推测无误外，基本未对韩靖产生别的影响，怀戎堡驻军在收到通报后也是例行组织了传达，让士卒明白当下态势，并未有过多举动，实际上也无力做出应对。

而最新传来的消息则让韩靖感到了错愕继而产生后怕：十二月初六，正当韩靖和裘震还在返程路上时，西夏卓啰和南军司举兵袭兰州，攻天都山，围兰州城，力攻五日，破通川、圆子诸堡，大俘二堡人畜而还。

对于此事军中倒是分为两派吵闹不休。一方说西贼这是怕了，知道俺们怀戎堡兵强马壮不敢过来挑衅；另一派则是嗤之以鼻，一千人的军伍对上上万大军，就算再能打又能如何，蚂蚁多了也会咬死象，西贼不来是认为会州太穷，实在不值得劳师动众。

军中几位头领听得这些议论半是欣喜半是忧虑。欣喜的是通过几个月时间不断组织各级军事例会和讨论，底层士卒对周围形势有了最基本的感知，不再如以前那般浑浑噩噩。不管他们的观点是否正确，论据是否扎实，至少已经开始关心时局，关心自己所处的形势，也开始了思考，这些都是一支军队开始走向强大的信号。而忧虑的则是，沿边五个军州，两个被西夏军队完全占据，一个被大肆掠夺侵攻，最西面的湟州却有天然的崇山峻岭所阻，夹在正中的会州以及怀戎堡如同怒涛中的孤舟，随时可能倾覆。没人知道西夏军队什么时候会对这一隅之地挥起刀子，但早晚躲不过这一刀也是大家的共识。

“他娘的，大过年的不让人消停！”这是韩靖发的牢骚。

“这群驴入的贼子是看不起谁呢，爷爷这里就如此不招人待见？”这是好战分子牛二的抱怨。

说一千道一万，西夏军队来了是实质性的伤害，不来又是精神上的侮辱，既然兰州出了事，来或不来都惹人不快，这西夏人也实在难做。

“不管怎么说，不能坐以待毙！反正迟早都要干起来，不如找准机会主动出击，赢取军事上的主动！”韩靖做了最终定调。

“俺同意！夹在中间实在煎熬，不如痛痛快快干他娘一场！”牛二再次捧起韩靖臭脚。

不满归不满，憋闷归憋闷，眼下确实不是出去大干一场的好时机，抱怨一通后也只得作罢，毕竟年节真的到了。

腊月二十四，这是法定的“交年节”，也就是人们俗称的小年。“交年”有新旧两岁交替之意，人们会在这一天吟诵道佛经咒、虔诚焚烧钱纸。当然，这一日最重要的事情当属祭灶，家家户户都会在灶台上摆放“灶王爷”神位和各种祭品，祈求年年衣食无忧。

从这一日开始军中进入轮休，士卒辛苦了一年，大半年时间在奔波劳碌刀口舔血，最近几月又在玩命训练。轮休的主意是王璞提的，此时的法定节日只有七天，军中本地人居多，合家团圆的时节强行拘在军营也不人道。为了避免一次走得太多，王璞建议从腊月二十四到正月初七分为两拨，轮番休假，既体现了堡中的关爱，也兼顾了堡城防务。

腊月三十是除夕，此