夜战。”

野利冲强行按下心中的愤怒与烦闷，只是微微点头，“也罢，便容彼辈多活半日！”

眼见西夏军队退却回营，城头守军除必要留守外也尽数撤下，烈日当空，王璞望着城外的一地尸骸忧心不已。

下午时分，在州城焦急等待的知州赵雍收到了当日第三份回报。早上第一份回报说杀敌上百小胜一场，令州衙中人松了口气，随后加急送来的第二份回报提及西夏大举攻城，遍地都是贼人，双方相持不下形势急迫，又让州衙的气氛再度凝重起来，当第三份回报传来，言及王璞带兵出城厮杀，一举挫败西贼攻势，杀伤甚重，赵雍在欣喜之余又连连感叹年轻人不稳重，谨守堡城便是大功。

知县郝伯冉在看到几份回报后，对赵雍说了几句恭维话，心中却在盘算合适的出兵时机。

随后州衙县衙贴出安民告示，通报了守军胜了两阵的讯息，州城中显得人迹稀疏的各处酒楼茶肆开始议论纷纷，民心也稍微安定了一些。

暑气快要散去后，野利冲再度集结部队进行了两轮强攻，均在守军顽强抗击下黯然退却。

回到大营后他斥退护卫独坐帐中，心中有些急躁，随即又变得坦然，没有狡计的情况下想要攻破坚城，只能靠付出数倍的伤亡一点点磨掉守军的力量，直到彻底撑破对方的防御极限。麾下军队的战力不弱、军心士气还算振奋，战斗进行到当下，守军的极限在哪里他也有所把握，胜利只能靠时间和人命来交换。

收拾好心情的野利冲再度开始盘算来日的强攻方略，然而一名军将的回报再度把他推向狂暴的边缘。

“什么时候的事，为何不及早禀报？”

“小人......小人......”回报的军将有些两股战战，“下午准备饭食的时候才发现水流有些趋缓，小人当时觉得有些不对，便有意留心察看，在将军夜间带兵攻城的时候，山涧已经断流，现在......现在只剩几个挖掘过的水潭尚有些水可用。”

“存水可够一日之用？”

“勉强可以支撑一顿饭食，牲畜饮水只能另想办法。”

几千卒伍外加几千马匹，在这样的天气下要是断了水，后果简直不堪设想。当然，严格意义上说断水也不至于，山道中溪流不少，只不过营地这里被人做了手脚罢了，至于是谁动的手自然再清楚不过。

“贼子可恶！来人，传婆察过来！”

当日房当清远领命衔尾追敌，却把自己脑袋追丢了，他的副将婆察倒是保住了性命。野利冲对溃散回来的步跋残兵做过一些问询，当中很多人只说对手阵战犀利，他当时只是认为乃房当清远轻敌所致，部下死伤惨重有些胆怯，并未把怀戎堡的军队太当回事，直到自己亲自对上了，才发现对方的难缠。

现在对手背靠坚城，又有小股探子反复偷袭骚扰，种种跳梁举动令他不胜其烦。不过自己有大势在手，只需坚定碾压过去，些许偷鸡摸狗的下作行径只能沦为笑柄。

“婆察，北面山中有些宋人探子，趁我不备断了水源，算上你原有的手下我给你凑足五百人，你带上这些人沿着山涧过去给我看住水源，然后一寸一寸搜索，把这些敌人全都找出来。”

第三日的进攻，比预期到来的要晚一些，大队骑兵的身影出现得更迟。野利冲除了不时变换佯攻强攻的位置，另外派了一队骑兵在瓮城侧门处来回奔驰警戒，这一日的进攻并没有展

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现出新意。城上城下一如既往地生死相搏，拼的还是双方士卒的武勇和韧性。

烈日的光影、血腥的厮杀、声嘶力竭的怒吼......所有一切都在持续。

野利冲面无表情的撤下一队队士卒，再把新的力量抛洒出去，心中有一个声音在反复咆哮，“看你们还能坚持多久！”

西夏营地北面，步跋副将婆察正带着五百精干的手下，循着干涸的山涧往山中跋涉。山势陡峭、水道蜿蜒、林木密集，在这样的环境作战，对于生活在横山中的步跋来说并非难事。只是自从与怀戎堡军队有过一次正面交锋的经历后，包括彪悍狠戾的婆察，也有他所率部下中的大半人手，都有些心有惴惴。

对方弩矢犀利，所有人都尽量伏低身体，借助盾牌和林木遮护小心行进，沿着山涧在山腰位置盘旋一阵后，他们终于接近了水源被掐断的位置。地面开始变得泥泞，四处都是溪水漫过的痕迹，前方有汩汩的水流声音传来。

“戒备！”婆察制止了麾下的前进，他感觉到有危险正在临近。

一面面盾牌举了起来，有人顺势躲在了树后四处打量，紧张的士卒拉开弓弦指向一处处可疑的位置。

如此僵持了片刻林中没有任何动静，他朝前轻轻挥手，一众士卒再度小心向前移动。

“啊......”人群之中突兀传出几声惊天动地的惨叫。

婆察被惊得差点跪倒，身边的人也如同触电。他迅速蹲下以盾牌护住正面，旁边几人也靠过来结成盾阵，而后回头看去，“怎么回