韩靖是个厚道人，虽然两人说得稍显夸张，但也是八九不离十，有心出手帮忙可自己这段时间开销也大，银钱不趁手，酿酒的法子那是下金蛋的母鸡更不能稍有泄露，心思百转面露为难之色。

几人目光都聚在韩靖身上，见到韩靖表情王璞连忙出言解围，“三哥，两位哥哥，我这里倒是有点想法。”

“哦？”

“不如这样，我们把堡中的酒水平价出给两位，至于销路，西面的兰州，南面的巩州，两位哥哥大可私下前去联络，与人分润点，事情若成自然多了一条生财的路子。”

“行！干了！”都是穷疯了的人，当下也不管什么清规戒律，忙不迭的答应，

“王兄弟豪气，你这兄弟俺们认下了！”

事情谈成，场面为之一松，几人再度说起共同关注的话题——西夏。

“西贼去年动作不小，俺觉得早晚都得大干一场，说不定都拖不过今年。眼下会州可就五个指挥的兵力，都监是死是活没人知晓，知州大人不善兵事，三哥，你现在就是咱们的头，今天好不容易遇上，是不是商议一个攻守的法子，免得如其他地方一般被各个击破。”

“郭兄弟说得有理，此时再不抱团就是等死！”

韩靖也是一脸郑重，“话虽如此，上面还有知州大人在，这些大事如何绕得过这些文官老爷？”

韩靖如此一说几人也是颇为踟蹰，王璞适时发声，“正川堡和新泉寨的直接危险来自西北面，而水泉堡和怀戎堡的危险来自北面和东面，西贼但凡不是几路齐至，我们都有相互支援的余裕。但兵事最忌犹疑，知州那里虽然绕不过，有事正常报备便是，但几个堡寨私下却可建立联络和攻守同盟，获悉一方出事即刻整军出发，这样救援的时效可高出不少。”

“可这也有私自出兵之嫌！”

“三哥，俺也觉得王兄弟这提议不错。今时不同往日，西贼势大，经略司也指望不上，咱们边地这些人稍有迟缓便是城破身死，容不得文官老爷们那套徐徐图之！”

“也罢，既然几位兄弟都这样说，那这事便定下来。不过面上的功夫一定要做够，省得到时有人作妖。”

随后几人再度商议起联络和救援的细节，入庄道路的远处两拨人各自簇拥一顶轿子缓缓行近。前面一波是知县郝伯冉及其随从，柳师爷与吴指挥赫然在列，随后而至的自然是知州赵雍。

郝知县一身官袍，扫了路边等候的几人一眼，负手往前走去，维持秩序的兵丁连忙在人群之中清出一条道来。后面的柳师爷与王璞相互施礼后紧紧跟上，而吴指挥则闹了个没脸，除了韩靖礼节性的稍做回礼，其余几人都是冷哼。吴当彦没脸留在一干军将群中，只得讪讪地跟上郝知县的步伐。

与郝知县相比，赵雍的举止更为得体一些，也是看了几人一眼，随后发话，“来得倒是齐整，都跟上吧！”

人群最中央，赵雍带着州城内的一众官员军将庄严肃立，他们手持五色丝帛彩杖，身前一头泥质春牛颇为精致，昂首犁地的形制下，周身鼓起的肌肉都纤毫毕现。

鞭春牛是西北一地春耕前的传统仪式，有着祈求丰收的良好象征意义，也代表了所有百姓的殷切期望。

鞭春之前由赵雍宣读州城拟制的劝农书，“生民在勤，所宝唯谷......念农桑之业，是为衣食之源，宜广务耕耘......今土膏将起，阳气方升，苟播种之失时，则丰登之何有？......使地无遗利，人有余粮！”

一番抑扬顿挫的语调读下来，百姓多半不清楚讲了什么，他们的关注点也不在此，接下来抢到一块春牛碎片才是今日最大的企盼，一块泥土承载了他们对丰收的渴望。

念完劝农书，赵雍带头围着春牛转悠一圈，而后率先抽上三鞭，其余人等依序上前仿效之前举动，执礼完毕，众人匆忙退出人群上了事先搭制的一处高台，场中无数人蓄势待发，仪式进入抢春牛环节。

发动的号令响起，围观的人群响起了山呼海啸，黑压压的人群从四周奋力涌上，破碎的春牛刹那间消失无踪。

仪式结束，聚集的百姓四散而回，勤劳的农人们各自带上农具走出了家门，除草、松土、播种，一幅幅春耕图展现在田间地头，正应了那句“柳绿桃红万物滋，农夫持杖喝牛迟，犁翻沃土开新历，一步春风一步诗”的忙碌景象。文武官员则留了下来，照例会有一顿酒席。

话说宴无好宴，一顿饭吃得不尴不尬，随后还引发了激烈的言语冲突。

知州和知县关系不睦，这在会州不是秘密，席面上州县主官均正襟危坐，表情庄严肃穆，几个武官轮流起身敬酒，两人也自持身份浅斟低酌，一轮敬毕场面便冷了下来，韩靖几人顿觉难熬，也不敢放肆吃喝。

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宴席过半，郝知县突然放下架子打破了场中的僵局。他朝正位的赵雍微微拱手，“知州大人，下官有一言如鲠在喉，不吐不快！”

赵雍面色不变，放下手中的酒杯看向侧面的郝伯冉，“愿