身后有马蹄声渐渐靠近，沈荨转过头来，见是崔宴。

崔宴朝她行了一礼，策马上前往坡下瞧。

“这是第一批入营的士兵，明日陆陆续续会再来几批，大概明天晚上能到齐，”他道，“拨给阴炽军的军帐和物资，都是营里最下等的，我也吩咐过邓司使，阴炽军用的每一笔粮草都要做好记录，回头等他们抢了粮草回来，即刻便还上。”

沈荨点点头，“阴炽军必须要在这种四面楚歌的情形下，才能保持住他们身上的凶性和戾气，要想得到更好的东西，就必须像饿虎扑食一般，用自己的双手去争，去抢——崔军师很明白。”

崔宴感叹一声，“毕竟是我掌了两年的队伍，哪会不明白……阴炽军也需要黑龙堡这样的战役来染红他们的第一柄出鞘之剑，宋都尉他们不明白将军苦心，还请将军不要和他们一般见识。”

沈荨笑道：“军师多虑了，我哪会放在心上，对了，之前请军师做的事，不知进展如何？”

崔宴略有些意外，斟酌了片刻才道：“之前本已着手在做，暗军事发后就停了，沈将军如果要我继续，那我在两日之内，定把剩下的事完成。”

沈荨心下了然，转头看了他一会儿，正色道：“崔军师还是继续吧，我说过，我不会让任何一名将士为了所谓的忠义做无畏的牺牲，这一点从未变过，即使我现在是北境军统帅，我的态度也是一样——上阵杀敌我会拼尽全力，也会尽我所能把樊军拦在关墙之外，但若事态发生不可逆转的紧急情况，我也会尽量保住北境军的将士，朝廷若因撤离之事怪罪下来，所有罪责我一人承担便是。”

崔宴有些动容，半晌五味陈杂道：“是。”

他停了一停，踌躇道：“之前我——”

沈荨打断他，“我有话要跟谢瑾说，军师和我一起么？”

崔宴往后退了两步，“我就不去了。”

沈荨在高处，凝视着低处的那一人，略动了动缰绳，正要策马下行，山坡另一边的一丛枯草中，突然窜出一个身影，远远朝马上的沈荨狠狠瞪了一眼，疾疾往营地里奔去。

沈荨一眼便认出那人是谢思，她自回到望龙关大营后，还未见过这小鬼，她知道谢思来了望龙关后被安在李覆的叱风营，平日就睡在百人的大帐里，和最底层的士兵混在一块儿，但她直到此时，还未有时间和谢思好好聊一聊。

她正要调转马头往谢思的方向去，身后的崔宴止住她，“我去。”

沈荨犹豫片刻，道：“也好。”

她转过头来，看见谢瑾的身边已多了两人，是宋珩和凌芷，这两名将领沈荨知道，在北境军中是追随谢瑾已久，亦很尊崇他的人，这时抽空过来关心一下阴炽军的情形也不足为怪。

沈荨打马下了坡地，缓缓往那边走，宋珩凌芷立刻朝她望过来，凌芷下马朝她行了一礼，宋珩也不情不愿地招呼了一声，“沈将军。”

沈荨“嗯”了一声，看向谢瑾：“谢统领，借一步说话。”

谢瑾微微一笑，“沈将军有什么话，就在这里说吧。”

宋珩也道：“对，沈将军对阴炽军又有何吩咐，我们也一起听一听。”

凌芷将宋珩衣袖一拉，翻身上马使了个眼色，又朝沈荨行了一礼，扯着宋珩的马缰走了。

沈荨驭马前行几步，调转马头与谢瑾并肩而立，两人一同瞧着前方火堆边渐渐稀落下来的人影，两名工匠已经收了工具，在整理箩筐中还未用到的面具。

火光憧憧中沈荨的侧脸被映得通红，谢瑾瞄了她一眼，随即收回眼光。

“人到齐再整顿一日后，我会率军出发去黑龙堡。”他低声道。

“需要马么？”沈荨问。

谢瑾摇头，“不用。”

沈荨没再问，谢瑾再瞧她一眼，她微微虚着眼睛，睫毛扑扇着，还伸手扇了扇飘散过来的烟尘灰烬。

他忍不住改了主意道：“这边烟大，要不还是去一边说吧。”

沈荨没做声，下了马跟在他后头往边上走，两人一前一后行至坡下一棵枯树边，她揉了揉眼，朝他望过来。

谢瑾看了看周围，背过身将她笼在阴影里，抬起她的下颌，俯身轻轻吹去她眼睫上沾的灰尘。

沈荨仰着脸一动不动，黑暗中被沙迷过的眼角微微泛着红，眸中闪烁着隐约的波光。

那盈盈碎光一点一滴漾在他心湖上，谢瑾胸腔鼓动，里头软得一塌糊涂，强撑着退开两步。

这是个错误，他想，或许还是在大庭广众之下好一些，他不该带她来这里。

沈荨垂下眼，“你出发后先往西绕五里，孙金凤和冯真已经率领荣策营从西境往这边赶，我让他们在蟠龙岭附近暂时扎营，他们会在那儿等着你们，荣策营有五千将士，也就有五千盔甲，你挑五千人换了以后再去黑龙堡。”

谢瑾心房悄动，注视她片刻，轻轻笑了，“不需要。”

沈荨眼中现出一丝坚持，“换甲的事不会有别人知道。”